Hadithi ya Asili na Mahali ambapo Utamaduni na Historia Huunganishwa

Maonyesho hayo yanaonyesha picha kutoka maeneo manne tofauti katika Milima ya Usambara Magharibi: Gare, Kwai, Bumbuli, na Mlalo. Kila moja inataswira   inayosimulia hadithi ya wakati wa kihistoria iliyopita na msingi kutoka siku za nyuma lakini pia inayoonyesha mabadiliko. Picha za 2016 zinaambatana na baadhi ya asili. Picha za hivi majuzi zinaonyesha mandhari isiyo wazi sana iliyofunikwa na miti, mara nyingi aina ya miti ni ya kigeni badala ya miti ya misitu ya asili ya ndani. 

Wakati Dobbertin anapiga picha hizi, wakulima walikuwa wakitumia mazingira ya Usambara kwa zaidi ya karne mbili. Kama ilivyo katika nyanda zingine za Afrika Mashariki, mfumo wa kilimo cha nyanda za juu Usambara ulilenga kilimo cha migomba iliyochanganywa na miti ya kienyeji na mazao ya ardhini. Mchanganyiko wa kilimo unaonekana katika picha kadhaa za Dobbertin. Wakulima waliendelea kufanya majaribio ya mazao mapya, kama mahindi, na yaliyoimarika. Walitumia zana za chuma na kujenga mifereji ya umwagiliaji ili kuongeza mazao. 

Kufikia mwanzoni mwa miaka ya 1700, vikundi mbalimbali vya lugha za kikabila viliishi milimani wengi wao walizungumza Kishambaa huku wengine wakizungumza lugha zinazohusiana kama Kipare, Kikamba, na Kibonde, kwa mfano. Jamii ya wafugaji, Va’maa, waliishi juu ya ukanda wa migomba, ambapo walichunga mifugo yao kwenye sehemu ya juu inayoonekana kwenye picha za Dobbertin. Walizungumza lugha ya Kikushi yenye asili ya kaskazini mwa Ethiopia ya leo. Milima hiyo iliwapatia wakulima na wafugaji mazingira yanayoweza kutumiwa kuanzia malisho na mazao (zaidi ya mita 1500 kutoka baharini) hadi maeneo ya kilimo yenye tija karibu na mita 1200 na 1400 asl. Gare, Mlalo, na Bumbuli, zilizoonyeshwa hapa chini, zote ziko ndani ya eneo hilo la mwinuko. Kutumia ardhi kando ya mwinuko kuliwapa wakulima chaguzi kadhaa za upandaji mazao na kuwapa ulinzi fulani dhidi ya uhaba wa chakula wa mara kwa mara. Utaalam wao ulitokana na maarifa ya wenyeji na wakati mkusanyiko wa mimea ulijumuisha mazao na wanyama kutoka Afrika na bahari ya Hindi. Kwa njia hii, mandhari ya Usambara ilikuwa ya kimataifa. 

Katika kipindi cha karne tatu zilizopita, historia katika milima inahusu kuundwa kwa nasaba tawala, inayojulikana kwa jina la Kilindi. Hadithi yao inaanza na Mbegha, mtu wa hekaya-kihistoria ambaye alifika milimani kutoka kwenye Milima ya Ngulu. Kufikia katikati ya miaka ya 1700, yeye na wanawe walikuwa na ushawishi zaidi maeneo ya kusini-mashariki ya Usambara Magharibi. Vizazi viwili baadaye, mjukuu mkuu wa Mbegha, Kimweri ya Nyumbai, alikuwa amepanua maeneo yaliyotawaliwa na Kilindi kujumuisha takriban maeneo yote ya Usambara Mashariki na Magharibi. Watu wengi walioishi katika picha za Dobbertin miaka ya 1910, wangeweza kukumbuka angalau baadhi ya miaka ya Kimweri madarakani. 

Wakati Kimweri alipoaga dunia mwaka wa 1862, vita vya mfululizo vilianza kati ya wanawe wawili, na kulikumba eneo hilo kwa vurugu. Vita vya miongo kadhaa hatimaye vilimpendelea Semboja, mtoto ambaye alitumia utajiri wa eneo uliotokana na biashara ya msafara wa pwani ya bunduki, watumwa na pembe za ndovu. Huko milimani, usalama wa miongo kadhaa ulitetereka. Wengi waliondoka milimani wakiwa watumwa wakielekea pwani. Wengine walijificha, uhamiaji wao ulizuiliwa kwa woga. Mbali na vita, kipindi cha magonjwa ya mlipuko kilikabili wanadamu na mifugo. Vurugu na magonjwa, pamoja na ukame na njaa katika miaka ya 1890, viliondoa vijiji vilivyokuwa na makazi mengi. 

Mandhari yaliyoonyeshwa hapa yanawakilisha kipindi cha miaka ya 1910 kabla tu ya kuzuka kwa Vita vya Kwanza vya Kidunia na baada ya miaka ishirini ya ukoloni wa Wajerumani. Vituo vya misheni na mashamba vilivyoonyeshwa hapa ni vya miaka ya 1890 na kwa hivyo chapa yao ilikuwa chini ya kizazi cha zamani, safu mpya ya mandhari kwenye mahali palipoanzishwa kwa muda mrefu. Tunatumaini watazamaji wetu watasoma picha kwa mwendelezo wa kihistoria na mabadiliko.